3. mars 2022 invaderte russiske styrker den ukrainske byen Balakliia. Byen var en av de første som ble okkupert da Russland gikk til fullskala invasjon i 2022. I løpet av mer enn seks måneder med russisk okkupasjon ble byens innbyggere ofre for grove menneskerettighetsbrudd og internasjonale forbrytelser. Etterlatt bevismateriale og intervjuer med ofre og vitner avdekker blant annet ulovlige fengslinger, tortur, kidnapping og drap.
Russiske styrker etterlot klare bevis på forbrytelsene etter byens frigjørelse. Materialet er samlet inn og analysert av menneskerettighetsorganisasjoner, blant annet av den ukrainske sivilsamfunnsorganisasjonen Truth Hounds. Disse funnene dannet grunnlaget for vår nyeste rapport som viser grove menneskerettighetsbrudd begått av de russiske styrkene. Funnene viser ikke bare hva som skjedde i Balakliia, men viser med all tydelighet realiteten for sivile i russiskokkuperte byer og de dramatiske konsekvensene krigen for den ukrainske befolkningen.
Målet med rapporten er å dele ofrenes opplevelser under okkupasjonen, og å formidle til allmennheten den virkeligheten folk lever i under okkupasjon.Anna Pashalishvili, seniorrådgiver i Helsingforskomiteens Documentation and Accountability Hub.
Ulovlig fengslet under umenneskelige forhold
Livet i Balakliia under russisk okkupasjon var tøft. De som ble igjen i byen levde under strenge restriksjoner både når det gjaldt bevegelsesfrihet og kommunikasjon med hverandre og verden utenfor. I tillegg ble offentlige tjenester slik som vann- og strømforsyninger avstengt i lengre perioder. Hyppige inspeksjoner av hjem og telefoner, militære kontrollpunkter og konstant overvåking var en del av hverdagen. Det skapte frykt i hele befolkningen.
Mange innbyggere fikk poser over hodet og ble anholdt ved kontrollposter, markeder, parker eller i sine egne hjem. Deretter ble de holdt fengslet i russiske interneringssentre. Noen ble arrestert fordi de var mistenk for å samarbeide med ukrainske styrker. Andre grunnet mistanke om at deres sønn hadde tjenestegjort, for å sende pro-ukrainske meldinger eller for å eie et ukrainsk flagg.
De puttet en pose over hodet mitt og spurte om jeg elsket Ukraina. Deretter slo de meg i brystetInnbygger i Balakliia
Fengslingene fant sted i statlige bygg, skoler, parkeringshus eller kjellere. I Balakliia ble politistasjonen brukt som hovedsenter for arrestasjonene. De kunne vare i dager eller måneder. Forholdene på interneringssentrene beskrives som umenneskelige. Mange ble utsatt for nedverdigende behandling, frykt og tortur under avhør. Politistasjonen var kjent for torturkamre hvor ofre ble utsatt for elektrisk støt, slag og det som fremstod som henrettelser. De groveste torturmetodene ble brukt på de som var mistenkt for å ha hjulpet ukrainske styrker. Likevel viser analyserte data at de fleste som ble holdt fengslet var sivile.
Noen ofre satt fanget frem til byen ble frigjort, andre ble funnet døde eller forsvant sporløst. Seks måneder med okkupasjon førte til at minst 286 mennesker ble torturert, hvorav de fleste var sivile, 10 tilfeller av seksuell vold og 8 drepte.
Dokumentasjon er viktig
Omfattende etterforskninger som denne rapporten er nødvendig for å dokumentere krigsforbrytelser og sørge for at russiske styrker blir holdt ansvarlige for lovbruddene de står bak.
– Dessverre er ikke historien om Balakliia unik. Lignende forbrytelser of overgrep har blitt dokumentert i Ukraina siden 2014. Helsingforskomiteen har også dokumentert grove menneskerettighetsbrudd i Tsjetsjenia i over ti år, sier Pashalishvili.
En av Helsingforskomiteens hovedmål er å dokumentere og samle bevis på brudd på menneskerettigheter og internasjonale forbrytelser for å sikre ansvarliggjøring for forbrytelser begått mot sivile. Fakta og dokumentasjon er viktig for å sikre rettferdighet for ofre, og for å stå opp mot propaganda, benektelse av skyld, straffefrihet og desinformasjon.
Se arrangementet under Arendalsuka hvor rapporten ble lansert.
Kontakt oss
Employee