Som menneskerettighetsorganisasjon snakker og skriver vi ofte om politiske fanger. Dette er viktig, siden de er fratatt sine grunnleggende rettigheter: retten til ytringsfrihet, organisasjonsfrihet og personlig frihet. Politiske fanger utsettes ofte for tortur, nektes medisinsk behandling og får ikke møte sine nærmeste.
Vi tar også opp den vanskelige situasjonen for familiene til politiske fanger. De tvinges ofte til å bli aktivister og menneskerettighetsforkjempere. De må fortsette kampen for løslatelse av sine kjære, søke internasjonal støtte og sørge for at verden ikke glemmer hva som skjer bak fengselsmurene.
Vi snakker imidlertid sjelden om dem som ufrivillig blir offer i slike situasjoner, barna til politiske fanger. De mister sine nærmeste, men kan som oftest ikke gjøre noe med det. De blir fratatt retten til en lykkelig og trygg barndom.
I dag er det ifølge offisielle tall mer enn 1400 politiske fanger i Belarus. Analytikere sier ofte at det reelle tallet er mye høyere. Mange av dem som har blitt urettmessig fengslet, tør ikke engang å fortelle menneskerettighetsaktivister om det, fordi de vet at det er «spesielle forhold» for alle «politiske» mennesker både i og utenfor fengselet. De vet også at familiene deres og til og med barna deres kan bli ofre for «utilsiktet skade».
Alle politiske fanger har slektninger og familier, og mange av dem har barn. Noen ganger må andre slektninger ta seg av disse barna når begge foreldrene er urettmessig fengslet. Dette var tilfellet med en familie, hvor begge foreldrene ble dømt til mer enn fem års fengsel bare for å ha støttet en opposisjonskandidat. Barna ble overlatt til bestemoren, som også fryktet å bli arrestert. Familien var redd for at barna ville bli sendt på barnehjem hvis også hun ble arrestert. Hun ble tvunget til å flykte sammen med dem.
Etter at datteren min ble arrestert, ble jeg tvunget til å flykte fra Belarus sammen med de små barna som var fire og seks år gamle, først til Ukraina og deretter til Polen. Nå bor jeg alene med barna, og jeg forstår at ingen kan erstatte moren deres.
Som krisepsykolog Irina Shumskaya sier i sitt intervju med DW:
«Jo yngre barnet er, desto større effekt vil en tvungen separasjon fra foreldrene ha på angstnivået, nevrotisismen og den emosjonelle labiliteten, på hvordan en person bygger relasjoner i fremtiden, samt på barnets hjerne. Barn som har blitt fratatt varm, emosjonell kontakt, reagerer for eksempel med skepsis til nye mennesker når de blir voksne. Disse traumatiske opplevelsene ligner på dem barn opplever når en forelder dør.»
Det er avgjørende at familiemedlemmer blir hos barna i disse utfordrende situasjonene. Men vi må også huske på at disse voksne omsorgspersonene opplever en svært turbulent periode i sine egne liv. De må ta hensyn til sin egen sikkerhet og finne ut hvordan de skal finne seg til rette på et nytt sted eller tilpasse seg nye forhold. Under slike omstendigheter kan det være utrolig vanskelig å greie å gi barnet den nødvendige oppmerksomheten.
Når psykolog Irina Shumskaya blir spurt om hvordan man kan hjelpe barn av politiske fanger på en god måte, svarer hun:
Gaver og høytider til barn av politiske fanger er meningsløse. De lyser ikke opp barndommen deres på noen måte og hjelper dem ikke til å føle seg bedre. For å virkelig hjelpe må du sørge for at den voksne som er ved siden av dem, føler seg trygg og er følelsesmessig tilgjengelig for barnet.
I år ble det gjennom felles innsats fra belarusiske menneskerettighetsorganisasjoner, humanitære stiftelser og den belarusiske demokratibevegelsen opprettet et fond til støtte for politiske fanger i Belarus. Norge ble den første staten som bidro til dette fondet, og Den norske Helsingforskomité påtok seg å koordinere arbeidet. I den innledende fasen av fondets arbeid ble man enige om tre prioriterte grupper som skulle motta støtte fra fondet: politiske fanger og tidligere politiske fanger i Belarus, og deres familier og barn.
Vi mener at det er utrolig viktig å gi økonomisk og psykologisk støtte til familier og barn. I kampen for demokrati glemmer vi ofte at det å oppnå demokrati i dag ikke er noen garanti for at det vil bestå for fremtidige generasjoner. For at demokratiet skal bestå, må et sterkt system bygd på rettsstatsprinsipper gå i arv til nye generasjoner. Det er viktig å ta vare på barna til politiske fanger, for de er fremtiden.
Ønsker du å bidra?
Hvis du ønsker å bidra til Det internasjonale humanitære fondet for politiske fanger i Belarus, kan du ta kontakt med oss eller gi en privat donasjon ved å bruke denne koden:
